À la fin du mois de mai, on avait envie de changer d’air, sans pour autant partir à l’autre bout du monde. Alors on a mis notre doigt au hasard en Europe, avec quelques mots-clés en tête : du vert, des villes charmantes, de l’expérience, de la bonne bouffe et dernier point, mais pas des moindres la possibilité de se déplacer facilement dans le pays.
(Oui, à l’heure où j’écris ces lignes, j’entre dans mon huitième mois de grossesse… Donc hors de question de courir partout ou de passer six heures en voiture chaque jour 😂)
Ce sera l’Irlande. Et plus précisément, le sud de l’Irlande.
On n’était jamais allés à Cork, ni à Kinsale ou Cobh. Mais j’sais pas, en quelques images, on a senti que ça allait nous plaire. (Spoiler : on n’a pas été déçus).
Voici donc notre itinéraire dans la région de Cork, entre trains, bus et paysages qui donnent envie de ralentir et dire « ah oui, quand même ».
(Cet article a été réalisé en collaboration avec l’Office de Tourisme de l’Irlande. Mais comme toujours, on vous partage ici notre avis libre et sincère, basé sur notre vraie expérience sur place. On espère que cet article vous sera utile pour préparer votre propre voyage ✌️).
Mais avant, une ou deux petites infos utiles.
Voyager en Irlande sans voiture : notre expérience en transports en commun
On a voulu vivre cette micro aventure sur la côte sud de l’Irlande sans voiture, et franchement ? C’était bien plus simple qu’imaginé.
On est arrivés à Dublin, puis on a tout enchaîné en transports en commun : en trains, en bus, en tramway… Même bien enceinte, ça l’a fait, alors je ne me fais aucun souci pour vous 😏
J’avoue qu’on s’attendait à devoir jongler entre horaires compliqués, retards et correspondances serrées (la malédiction d’être français). Mais non. Tout est bien organisé, accessible, même sans parler anglais parfaitement et surtout : il y a des gens qui prennent le temps de t’aider si besoin.
Je-fais-d’entrée-de-jeu-une-généralité-mais-je-m’en-fiche : les Irlandais sont merveilleux, voilà.
Petit conseil : avant de partir en Irlande, vous pouvez acheter une Leap Card (Adult).
C’est une carte rechargeable qui fonctionne sur presque tous les transports locaux en Irlande (hors trains). En moyenne, 20 à 30 % moins cher que les billets à l’unité 😉
Quand partir en Irlande ?
Ok, deuxième aveu : avant de partir, on s’imaginait sous la pluie H24, cliché oblige. ET expérience chez sa voisine écossaise aussi, hein.
Mais spoiler : on a eu de tout. Les quatre saisons. Du soleil, du vent, du crachin, une ou deux bonnes averses bien irlandaises. Mais je crois que c’est aussi ce mélange qui rend les paysages si beaux et donne ce charme si particulier à l’Irlande, non ?
On est partis fin mai, et si vous vous demandez quand partir en Irlande, les mois d’avril, mai et juin sont franchement idéaux. Ni trop frais, ni trop touristiques, ni trop humides. Et même s’il pleut un peu, on a appris un truc important : en Irlande, la pluie dure rarement toute la journée. Une bonne veste imperméable, et c’est reparti.
Jour 1 – Cork, Eire
On a atterri à Dublin en milieu de matinée avec une idée en tête : filer direct vers le sud de l’Irlande.
On connaissait déjà un peu la capitale, alors on a préféré garder notre temps pour explorer des endroits moins… vus.
Premier stop de notre itinéraire sur la côte sud de l’Irlande : Cork, qu’on a rejointe en train.
Ou le charme d’un port, la convivialité typiquement irlandaise, des rues vivantes bordées de pubs aux façades colorées, de petites boutiques indépendantes, de marchés et de cafés où on t’appelle « love » ou « darling » dès le matin (j’adore).
Infos pratiques : prendre le train Dublin–Cork
- Départ : gare de Heuston Station, accessible en tram ou en bus depuis le centre de Dublin
- Durée : environ 2h30
- Prix : autour de 25 € par personne (réservation possible sur irishrail.ie)
Bien arrivés à Cork
Peut-être que vous vous êtes posé la question : « je me déplace en train, ok. Mais c’est mieux de louer une voiture pour découvrir Cork, non ? ». Um, non. La ville se visite très facilement à pied ou en transports en commun.
On a posé nos sacs au Montenotte Hotel. Clairement, d’une élégance sans nom avec, cerise sur le gâteau, une vue incroyable sur la ville. Et puis on est partis flâner dans le centre, sans vraiment de plan, juste avec l’envie de s’imprégner de l’ambiance.
Et je crois qu’on a bien fait.
Parce que Cork a ce charme discret mais immédiatement attachant. Je comprends mieux pourquoi on a envie d’y étudier, voire de s’y expatrier, quand on vient d’ailleurs. Des ruelles pleines de vie, une vraie atmosphère, et pourtant bien moins touristique qu’on ne l’imaginait.
On s’y sent bien. Tout de suite.
On a gardé la matinée pour se balader au bord de l’eau et explorer la ville. Mais il y a un arrêt incontournable si vous venez visiter Cork : l’English Market.
C’est un peu une institution ici. Et si vous aimez la vie de marché et la bonne bouffe (comme nous), vous allez vous régaler : une halle couverte remplie de bons produits, d’odeurs de pain chaud et fleurs, de fromages, de petits plats à emporter.
On y a déjeuné sur le pouce, enfin sur le comptoir, et c’était vraiment délicieux. Mention spéciale à la foccacia chaude de The Sandwich Stall 😏
À Cork, n’oubliez pas le Blarney Castle !
L’après-midi, on a pris le bus 215 sur St Patrick Street pour aller visiter l’un des sites touristiques les plus connus de cette partie de l’Irlande : le Blarney Castle. Mais hé, ça valait le détour.
Comptez 35 minutes de trajet. C’est direct et très simple. Presque étonnant qu’un bus de ville t’emmène dans la campagne, d’ailleurs.
Sur place, c’est tout de suite une autre ambiance qu’en ville : un château médiéval, des jardins magnifiques, un Monsieur qui joue de la cornemuse en fond et surtout… la fameuse pierre de l’éloquence.
La légende dit que si vous arrivez à l’embrasser (en vous penchant la tête à l’envers, à plus de 30 mètres de haut quand même…), vous obtiendrez le don de la parole. On l’a fait. Est-ce que ça a marché ? À vous de juger 😂
Notre adresse préférée pour manger à Cork ?
Vous savez comme on aime vous partager nos meilleurs adresses sur Instagram ? Alors cet article de blog ne fera pas exception.
Rendez-vous chez Isaacs, sans hésiter !
L’ambiance est cosy mais sans chichi, les yeux fermés, vous pouvez foncer sur le St Pierre. En entrée ? Sur les croquettes de brie (vous nous en direz des nouvelles).
Retrouvez notre série de « 1 jour, 1 vlog » de 4 épisodes spécial Irlande sur Instagram (pour encore plus d’immersion, je dis ça, je dis rien).
Jour 2 – De Cork à Cobh
Le lendemain, on met le cap sur Cobh (à prononcer « Cove »).
C’est une petite ville portuaire à 30 minutes de train de Cork, posée au bord d’un immense port naturel. Et clairement, c’est un incontournable si vous venez visiter le sud de l’Irlande.
Rejoindre Cobh depuis Cork
Le trajet Cork–Cobh en train est ultra facile :
- Il y a des trains toute la journée, environ toutes les 30 minutes
- Le trajet dure 25 à 30 minutes. Vous pouvez le réserver sur irishrail.ie.
D’ailleurs, vous pouvez faire Cobh en excursion à la journée, mais nous, on a préféré dormir sur place pour vraiment profiter de l’ambiance en fin de journée. Aucun regret ! - Et en bonus ? Petite vue sur la côte est magnifique
Visiter Cobh
Cobh, c’est 15 000 habitants à peine, mais une vraie personnalité.
Des maisons colorées qui grimpent sur la colline, des cafés animés, une atmosphère joyeuse mais sans foule, et surtout… un héritage maritime qui se sent partout.
(Une bonne adresse de café ? Je vous conseille une petite pause au Sea Salt Café, face aux petites ruelles. Un latte, un carrot cake, des mouettes, et ça recharge les batteries direct).
Que faire à Cobh ?
- La cathédrale Saint-Colman : vous ne pouvez pas la rater, perchée sur la colline, avec vue sur le port
- Les célèbres Deck of Cards Houses : ces maisons en arc de cercle, parfaites pour une photo typique
- Visite guidée du Titanic Trail, au départ du Commodore Hotel.
Pendant 1h30, vous arpentez les rues de la ville avec un guide passionné, entre anecdotes historiques, récits de départs tragiques et humour irlandais bien placé. De notre côté, si vous nous connaissez un peu, vous savez qu’on est pas très « visite guidée » mais je dois reconnaître que ça donnait de la vie et du relief à chaque façade de Cobh. - Le Titanic Experience Museum : petit musée immersif situé dans l’ancien terminal d’embarquement. Parce que Cobh, c’est aussi le dernier port d’escale du Titanic. C’est fou de se dire ça.
- Tout simplement : se promener, observer et ralentir en mangeant une glace (ça fait du bien).
Dormir à Cobh : notre coup de coeur
On a choisi de dormir directement à Cobh pour éviter d’enchaîner les trajets et surtout profiter de l’ambiance du petit port le soir.
Alors on a passé la nuit à Robin Hill House, un ancien presbytère transformé en maison d’hôtes.
Typiquement irlandais : grandes fenêtres, bois ancien, escalier qui craque, petit-déj maison… j’avais l’impression d’être dans une série. Et puis, je vous ai déjà dit que les Irlandais étaient merveilleux, tout comme leur sens de l’accueil, ou pas ? Bah, je vous le re-dis (mais vous allez vite le voir).
Jour 3 – De Cobh à Kinsale
Après une énorme assiette d’oeuf, d’haricots à la sauce tomate et de bacon sur un toast pour le petit déjeuner, on a repris la route pour Cork. Car depuis Cork, on veut rejoindre Kinsale, la capitale gastronomique de l’Irlande (rien que ça…).
Mais Kinsale, c’est aussi ce village de bord de mer plein de couleurs où tu te dis en arrivant : « OK, là je pourrais rester un moment ».
Les devantures peintes en turquoise, jaune, rose ou bleu roi, les enseignes qui balancent doucement au vent, les fleurs sur les appuis de fenêtres, les galeries d’art au coin des rues… Vous allez comprendre.
Alors depuis Cork, on saute dans le bus 226 direction Kinsale.
Comptez environ 1h15 de trajet : encore une fois, c’est facile et bien organisé.
On le redit : dans le sud de l’Irlande et les environs de Cork, tout peut se faire en transports en commun, même hors des grandes villes. D’ailleurs, vous pouvez utiliser la Leap Card pour ce trajet.
Visiter Kinsale, que faire à Kinsale ?
- La Scilly Walk jusqu’à Charles Fort : une balade facile, en bord de mer, qui commence depuis le centre de Kinsale. Le sentier longe la baie jusqu’au Charles Fort, une ancienne forteresse du XVIIe siècle en forme d’étoile.
Comptez 40 minutes de marche aller, sans difficulté, avec vue sur la mer, les fleurs sauvages, les voiliers… et tout le charme de l’Irlande 🫣
- Partir en mer avec Brian et Alfie aka Wellness On Water, gros coup de coeur de notre voyage. Franchement, un moment qu’on est pas prêt d’oublier. Brian, c’est un local, passionné. Il vous emmène sur son petit bateau, vous fait découvrir la baie, remonte des casiers de pêche, partage ses histoires (et parfois un homard et ça… c’est doublement oui !).
Il peut embarquer jusqu’à 10 personnes. N’hésitez pas à vous regrouper pour partager le tarif.
- Déambuler dans les rues colorés du centre entre les boutiques d’artisanat, les galeries, les cafés, tomber sur un salon de thé ou une librairie.
- Boire un verre au Prims’s Bookshop. Une petite pépite cachée, sur Main Street. Avec des bouquins, du bon vin, des grignotages, de la musique parfois, le tout dans une ambiance feutrée bien nice comme on dit.
Notre meilleure adresse pour manger à Kinsale
Ça se passe chez Max’s, un restaurant tenu par Olivier Queva, un chef français installé à Kinsale depuis 25 ans.
Tout est cuisiné avec des vrais bons produits : poisson fraîchement pêché, légumes de saisons, viandes locales.
On a eu la chance de visiter le potager d’Olivier le lendemain matin, et je dois dire que ça rend l’assiette encore plus généreuse et sincère. Clairement l’une des meilleures tables de la région.
Où dormir à Kinsale ?
Pour la nuit, on a posé nos valises au Giles Norman Townhouse.
Giles est photographe, sa galerie est juste en dessous, et chaque chambre est décorée avec ses clichés noir & blanc. Vous allez aimer la vue de la fenêtre sur le port, je ne vous en dis pas plus.
Jour 4 – Kinsale Food Tour
Je vous avais dit ou je vous avez pas dit qu’on était dans la capitale gastronomique d’Irlande ?
Pourquoi ? Parce que Kinsale a été l’une des premières villes d’Irlande à vraiment valoriser les circuits courts, les produits de la mer, et le savoir-faire local.
Depuis les années 1970, le village attire des chefs créatifs, souvent formés à l’étranger, qui viennent s’installer ici pour travailler des produits frais dans un cadre inspirant. Résultat : une densité de bons restos, cafés indépendants, artisans food et événements gourmands complètement disproportionnée pour une ville de cette taille 😂
Alors pour finir ce séjour en beauté, on avait réservé le Kinsale Food Tour à midi.
Et franchement ? Avec notre rencontre avec Brian et Olivier, c’est l’une des expériences qu’on a le plus aimées. Une vraie belle découverte. Pendant 2h30, on a goûté à tout ce qui fait la fierté gastronomique de la région :
- huîtres locales
- fish & chips
- fromage fermier
- chocolat artisanal
- et même… un peu de vin (oui, oui)
Comptez environ 80€ pour 5 dégustations.
Si vous aimez manger et expérimenter, c’est un incontournable. Après vraie question : y’en a qui n’aime pas manger ici ? 😂
Ce qu’on retiendra du sud de l’Irlande
On pensait découvrir un coin sympa d’Irlande.
Et ça été le cas. Mais je dois dire que c’était un peu (beaucoup) plus que ça.
Des villages colorés avec une vraie âme, une scène culinaire locale délicieuse, des gens adorables, et des paysages doux, vivants, qui font du bien. On a pris le train, le bus, le bateau… on s’est laissé le temps de profiter à fond avec une conclusion sûre et certaine : « on reviendra… ! ».
Alors si vous vous demandez que faire à Cork et ses alentours, on espère vous avoir donné quelques bonnes idées.
Et si vous hésitez encore à découvrir la côte sud de l’île, on vous dira juste une chose : let’s gooo.
(Pour prolonger la découverte ou organiser votre propre voyage dans le sud de l’Irlande, vous pouvez aussi visiter le site de l’Office de Tourisme de l’Irlande).
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