Fin avril, notre aventure en France nous a menés dans la Vallée de la Dordogne, en direction de Rocamadour, celle qui est accrochée à sa falaise. Le genre d’endroit que vous pouvez imaginer sur une carte postale sans même y avoir été. Le genre qui vous fait dire : « Wow, ça existe vraiment en France ? » Et bien oui, et pas qu’un peu. Inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO, Rocamadour est célèbre pour des trésors comme le Sanctuaire Notre-Dame, la chapelle de l’Hospitalet ou son délicieux fromage qui fond dans la bouche, mais elle recèle bien d’autres pépites méconnues. Derrière ses remparts, il y a tout un monde à découvrir, loin des foules. Après avoir exploré les remparts du château et ses environs, nous avons déniché 8 idées originales pour découvrir Rocamadour hors des sentiers battus.
#1 — Découvrir Rocamadour et le Sanctuaire Notre Dame au lever du soleil
Impossible de parler de Rocamadour sans… eh bien, parler de Rocamadour.
Pour vraiment savourer la magie du lieu, il n’y a rien de mieux que de commencer la journée avec un lever de soleil. L’air frais du matin et la lumière naissante donnent à la cité médiévale un charme tout particulier, loin de l’agitation et de la chaleur d’été de l’après-midi. À cette heure, Rocamadour s’éveille doucement, et son exposition sud-est, face au lever du soleil, enveloppe la cité médiévale d’une lumière dorée.
(Bon, ne vous fiez pas à nos photos. Le jour où on y est allés, il pleuvait des cordes. Mais même sous la pluie, Rocamadour a ce petit quelque chose de mystique qui vous transporte).
✅ Pour réussir vos photos en voyage, l’un de nos conseils n°1 est de jouer avec la douce lumière naturelle du matin ou du soir, rendez-vous sur notre article dédié pour plus de conseils.
Commencez votre visite par le point de vue à côté de l’hôtel le Belvedere, idéal pour admirer la cité qui s’éveille. Ensuite, direction la Porte du Figuier, puis montez jusqu’à la Cité religieuse. À cette heure-là, vous aurez peut-être la chance d’être l’un des rares visiteurs, rendant l’instant encore plus spécial. N’oubliez pas de faire un détour par la Chapelle Notre-Dame pour voir la célèbre statue de la Vierge Noire (entrée gratuite, ouverture à 8 h). Continuez ensuite par le Chemin de Croix jusqu’au Château de Rocamadour et grimpez à la tour de l’Horloge pour un point de vue époustouflant (entrée : 2 €, ouverture à 10 h 30).
👉🏼 Pour plus de détails, rendez-vous sur le site de l’office de tourisme de la Vallée de la Dordogne.
#2 — Une nuit au gîte des sœurs de Rocamadour
Toujours envie de découvrir la belle Rocamadour de manière unique ? Parfait, j’ai trouvé pour vous un lieu de séjour qui sort de l’ordinaire : le refuge Le Cantou Notre Dame. Niché au cœur de cette cité mystique, ce refuge est gardé par les charmantes sœurs Marie-Jeanne et Marie-Françoise, assistées par quelques pèlerins bénévoles venus des quatre coins de la France. Ici, Le Cantou perpétue fièrement la tradition de l’hospitalité chrétienne en accueillant tous les voyageurs « en chemin ».
Et rassurez-vous, même si vous ne parcourez pas le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, les portes du gîte vous sont grandes ouvertes. C’est l’endroit idéal pour se reposer, se ressourcer, et surtout, vivre une expérience authentique en plein cœur de Rocamadour.
Situé à proximité des sanctuaires de Rocamadour, l’emplacement est idéal. Le gîte offre un cadre simple mais chaleureux, parfait pour ceux qui cherchent à s’immerger dans l’esprit du lieu sans fioritures. Vous dormirez seul ou à deux dans une petite chambre rappelant parfois l’internat ou les colonies de vacances. Les douches chaudes et les toilettes sont sur le palier, et le petit-déjeuner est proposé sous forme de donativo, ce qui signifie que c’est gratuit mais vous êtes libre de donner ce que vous souhaitez. Ici, tout le monde se tutoie et partage chaleureusement des histoires personnelles et parfois spirituelles. Plus qu’une expérience religieuse, les moments passés ici sont profondément humains, offrant un havre de paix et de bienveillance loin de l’agitation touristique. Vous êtes totalement dans l’esprit de Rocamadour, tout en soutenant une initiative qui prône le partage et la communauté. Une expérience qui, je vous promets, ajoutera une richesse inattendue à votre visite.
Le tarif pour un couchage en dortoir est de 13 €, tandis qu’une chambre privée coûte 20 €. Le meilleur moyen de réserver est de contacter par téléphone directement l’un(e) des bénévoles, car ici, pas de booking ou de réservation en ligne 👉🏼 05 65 33 73 69.
Une dernier conseil ?
Réservez votre chambre bien en avance, surtout pendant la haute saison, car le gîte est très prisé non seulement pour son ambiance mais aussi pour son approche éthique et son prix accessible. C’est également une excellente option pour les voyageurs soucieux de leur budget.
# 3 — Pagayer 10 km sur la Dordogne
Une des meilleures façons de découvrir la splendeur naturelle autour de Rocamadour est d’embarquer pour une descente en canoë sur la Dordogne. Cette activité, adaptée à tous les niveaux, des novices aux pagayeurs chevronnés, offre non seulement des vues spectaculaires sur le paysage, mais promet aussi une aventure inoubliable — surtout si vous la tentez sous la pluie, comme nous. Ne vous inquiétez pas, si j’ai pu le faire, tout le monde peut le faire.
Aujourd’hui, notre guide s’appelle Patrick, un passionné à l’humour communicatif et à la grande expérience. C’est le coup du chapeau ça, ça fait sérieux. La descente de 10 km débute à Mézels et se termine à Gluges. Tout au long du parcours, il partage des anecdotes fascinantes sur la faune et la flore locales. Est-ce que vous saviez, par exemple, qu’il existe des remèdes naturels contre les démangeaisons de moustiques ou d’orties tout droit sortis des forêts de la vallée de la Dordogne ? Patrick vous dévoile aussi les plantes comestibles ou médicinales qui jalonnent les rives. Et si vous êtes curieux, il pourrait même vous enseigner quelques techniques de survie en milieu sauvage. Je pose ça là, mais sachez que le plantain, c’est délicieux, mais je n’en dirai pas plus… Vous m’en direz des nouvelles !
N’hésitez pas à contacter Patrick au 06 15 84 02 20 pour organiser votre visite guidée (c’est le meilleur !). Il s’occupe de la navette, de tout l’équipement et vous initie aux bases du canoë. Prévoyez 50 € pour une traversée de 5 à 7 heures, la durée pouvant varier en fonction de l’affluence et des conditions météorologiques.
Un dernier conseil ?
En plein été, n’oubliez pas d’emporter votre maillot, de la crème solaire et un chapeau pour vous protéger du soleil. Assurez-vous également de porter des chaussures fermées, et envisagez peut-être d’ajouter un cordon à vos lunettes pour ne pas les laisser disparaître dans la Dordogne !
#4 – Percer le secret du célèbre fromage de Rocamadour à la ferme de La Borie d’Imbert
Si vous êtes un amateur de fromage (ou pas), la visite de la ferme de La Borie d’Imbert est incontournable lors de votre séjour à Rocamadour. Réputée pour son fromage Rocamadour AOP, la ferme de Sophie et Marc vous offre un aperçu unique de ce délice local sous toutes ses facettes.
Dans ce paysage verdoyant du Quercy, la ferme propose deux expériences :
- Une visite courte et gratuite en accès libre, agrémentée de vidéos et de schémas explicatifs sur la fabrication du fromage de Rocamadour, depuis le lait de chèvre jusqu’au produit fini. Entre 10 h et 12 h, vous pourriez même apercevoir Guillaume en train de mouler les fromages. Ne manquez pas non plus d’aller rencontrer les chèvres et les autres animaux de la ferme. C’est une occasion pour tous, petits et grands, de se rappeler l’importance du savoir-faire artisanal et des méthodes traditionnelles qui donnent à ce fromage son goût et sa texture si caractéristiques.
- Après la visite, direction la boutique de la ferme où vous pourrez trouver du fromage de Rocamadour, des saucissons de porc et de chèvre, des rillettes, du pâté, des yaourts fermiers, et le célèbre gâteau aux noix emblématiques du coin. Vous aurez l’opportunité de vous gâter comme il se doit ou de composer un panier pique-nique à savourer dans le paysage pittoresque de la région. Ou les deux, pourquoi choisir ? C’est personnellement le choix que j’ai fait.
Retrouvez toutes les infos de la ferme de La Borie d’Imbert sur leur site internet, ils ont même une boutique en ligne 🫣
Un dernier conseil ?
Moi, si j’étais vous, je testerais le duo gagnant : le Rocamadour AOP Fermier accompagné de pain d’épices au miel.
#5 — Laissez Clément vous raconter une histoire
Pour cette cinquième activité hors des sentiers battus à Rocamadour, je vous invite chaleureusement à aller à la rencontre de Clément Bouscarel, conteur de pays du Quercy. Dès son plus jeune âge, il a hérité d’une richesse de contes et légendes de sa famille, originaire de Creysse, près de la Dordogne. Élevé dans une ferme où la tradition orale est précieusement cultivée, Clément partage des histoires pleines d’enseignements et de merveilles, en français et en occitan. Le genre d’histoire qui fait rire et qui bouleverse à la fois.
Il nous transporte dans un monde peuplé de drac, fatsilhèras et autres géants, « un monde où les oiseaux parlent aux humains, où les arbres s’entraident, et où même le vent vient en aide aux paysans ». Des récits qui illustrent le lien profond entre l’homme et la nature, entre le passé et le présent, et captivent en un instant tous ceux qui écoutent, jeunes et moins jeunes. Rencontrer Clément peut être une occasion unique et originale de découvrir Rocamadour et la Vallée de la Dordogne à travers les yeux de ceux qui en connaissent chaque légende et chaque recoin.
Toutes les dates des prochains spectacles de Clément sont disponibles sur son site internet, et les prix peuvent varier en fonction du lieu de représentation. Petit spoiler : il se produira au café théâtre de Rocamadour les 15 et 16 juin 2024.
#6 – Initiation à la pêche à la mouche sur la Dordogne
Pour une immersion totale dans la nature environnante de Rocamadour, je vous propose une sixième activité insolite : une initiation à la pêche à la mouche sur la Dordogne avec Matthias. Vous n’y aviez pas pensé, hein ? Pas de souci, j’y ai pensé pour vous. C’est l’occasion parfaite d’apprendre une technique de pêche que j’aime qualifier d’élégante (oui oui), tout en vous connectant avec le calme de la rivière.
Matthias est tombé dans la Dordogne quand il était petit et depuis, il ne la jamais quitté.
Vous avez affaire à un guide de pêche professionnel qui vous initiera aux subtilités de la pêche à la mouche, une technique qui exige précision et patience. Que vous soyez un novice complet ou un pêcheur expérimenté, Matthias saura adapter ses instructions à votre niveau. Encore une fois, si j’ai pu le faire, tout le monde peut le faire.
Matthias organise des journées de « pêche à la mouche » pour une ou plusieurs personnes, sur une ou plusieurs journées, en wading, en canoë ou en drift boat. Pour plus d’informations, consultez son site internet ou contactez-le par mail pour tous les détails et pour réserver votre expérience : matthiasparre24@gmail.com.
La Dordogne est réputée pour ses eaux claires et sa riche biodiversité. Pendant votre initiation, qui se déroule idéalement durant la saison de la truite et du brochet au printemps ou en automne, vous aurez peut-être la chance d’observer de près ces espèces, tout en profitant du cadre paisible qui vous entoure. Une manière idéale de ralentir, de se détendre et de s’immerger véritablement dans la Vallée de la Dordogne.
#7 — Marcher entre les Tours de Merle
Direction maintenant la pittoresque Xaintrie, à environ une heure et demie de route de Rocamadour (et croyez-moi, ça vaut le détour) où les Tours de Merle sont devenus l’un de nos endroits préférés dans la Vallée de la Dordogne. Niché dans un écrin de nature sauvage et luxuriante, le site vous plonge instantanément dans l’histoire médiévale profonde de la région, parmi les ruines de forteresses datant du XIIe au XVe siècle.
Un conseil ?
Laissez-vous guider sans hésiter par la merveilleuse Graziella. Pendant un peu plus d’une heure, elle endosse le rôle d’Irlande de Biorc, « la fringuante gente dame du seigneur Hugues de Merle », l’un des nobles des tours. Avec une passion débordante et contagieuse, elle raconte la vie à l’époque du Moyen-Âge, peuplée d’histoires captivantes sur les seigneurs féodaux et les conflits qui ont marqué cette période. (Longtemps, j’ai résisté à l’idée des visites guidées, comme si l’expérience allait devenir ringarde et trop touristique. J’avais tort. Des personnes comme Patrick, Matthias, Guillaume ou Graziella me rappellent chaque jour comment la passion peut faire revivre leur région).
Infos pratiques : tarif libre 8 € et visite guidée 9,50 €. Pour plus de détails et pour consulter les horaires, qui peuvent varier selon les saisons, n’hésitez pas à visiter leur site internet.
Au-delà de son riche passé, le site est un véritable havre pour les amoureux de la nature. Situé dans un méandre de la Maronne et entouré par des forêts denses et des falaises, les sentiers de randonnée qui encerclent les ruines offrent des vues spectaculaires. Voici trois points de vue à ne pas manquer :
- Point de vue n°1
- Point de vue n°2 – Ce point de vue descend dans la forêt, il faut rejoindre un petit chemin en terre devant une vieille maison, puis continue jusqu’à un gradin en pierre.
- Point de vue n° 3
#8 — Rencontre avec les alpagas de la Paneterie
Puisque vous êtes dans la région de Xaintrie, après avoir visité les Tours de Merle, profitez-en pour vous rendre à la ferme des Alpagas de la Paneterie. François-Xavier Barbieux, le propriétaire passionné, vous accueillera sur son domaine où il élève avec amour et respect ces créatures douces et fascinantes dont on n’imaginerait pas qu’elles gambadaient dans les vallées de la Dordogne. Ça y est, on tient notre huitième et dernière idée d’activité pour découvrir Rocamadour hors des sentiers battus.
La visite est une occasion unique d’en apprendre davantage sur ces animaux, depuis leur soin quotidien jusqu’aux spécificités de la laine d’alpaga, souvent appelée « la fibre des dieux » pour sa douceur, sa légèreté et ses propriétés thermiques. François-Xavier vous présentera également son savoir-faire dans son atelier de filature, où vous pourrez observer la transformation de la laine en fil, depuis le triage jusqu’à la bobineuse, en passant par le retord.
Une des manières pour François-Xavier de se rémunérer est d’organiser des visites d’environ 2 heures, destinées aux grands comme aux petits, qui souhaitent apprendre tout en s’amusant. Le tarif est de 10 € pour les adultes et de 7 € pour les enfants. Je vous recommande vivement de réserver votre visite auprès de François-Xavier, idéalement au moins 15 jours à l’avance. Plus d’infos sur Facebook.
Je trouve que la découverte de la ferme des Alpagas de la Paneterie est une façon merveilleuse de boucler votre séjour à Rocamadour. Par une touche de tranquillité, d’authenticité et de mignonnerie. On ne va pas se mentir, les alpagas de François-Xavier feraient fondre le coeur de n’importe qui. Je vous mets au défi !
Comment se rendre à Rocamadour ?
Niché dans le Lot en région Occitanie, Rocamadour est sans aucun doute l’un des nombreux joyaux de la Vallée de la Dordogne. Voici comment vous pouvez vous rendre dans cette cité perchée :
- En voiture
La voiture est le moyen le plus flexible pour explorer Rocamadour et les splendeurs naturelles de la Vallée de la Dordogne. Depuis Toulouse, comptez environ 2 heures de trajet via l’A20. Si vous partez de Paris, le voyage dure environ 5 heures, en prenant l’A10 puis l’A20. À Rocamadour, des parkings (payants en haute saison) sont disponibles à l’entrée de la ville, vous permettant ainsi de découvrir à pied les sites historiques et les ruelles pittoresques.
👉🏼 Louer une voiture à Rocamadour
- En train
Pour ceux qui recherchent un mode de transport plus « détendu », Rocamadour est également accessible en train. La gare la plus proche est celle de Rocamadour – Padirac, desservie par des trains régionaux TER. Depuis Paris, vous pouvez prendre un train jusqu’à Brive-la-Gaillarde, puis un TER pour Rocamadour. Cela peut être une belle occasion de profiter des paysages français durant le trajet.
- En bus
Les bus locaux assurent des liaisons depuis plusieurs grandes villes, y compris Toulouse et Limoges. Moins fréquents que les trains, les bus restent toutefois une option économique et pratique, car ils vous déposent directement au cœur de Rocamadour.
Combien de temps prévoir pour visiter Rocamadour ?
Pour explorer pleinement Rocamadour et ses environs tout en profitant des activités et visites mentionnées dans l’article, prévoir deux à trois jours semble idéal. Voici l’itinéraire que je peux vous suggérer :
- Jour 1, commencez par une visite matinale de Rocamadour pour profiter de la fraîcheur et de l’absence de foule, suivie d’une descente de la Dordogne avec Patrick.
- Jour 2, rendez-vous à la ferme de Marc et Sophie pour une visite enrichissante, prenez votre pique-nique directement à la boutique et passez votre après-midi à pêcher à la mouche ou à écouter les contes locaux de Clément.
- Jour 3, direction la Xaintrie pour explorer les Tours de Merle et terminer par une rencontre avec les alpagas de François-Xavier.
Où dormir à Rocamadour ?
En voyage, l’hébergement peut grandement enrichir votre expérience… ou pas. Comme j’aime à le dire, il ne faut jamais sous-estimer le pouvoir d’une bonne nuit de sommeil. Rocamadour et ses environs offrent une variété d’options, allant des gîtes pittoresques aux hôtels de charme, sans oublier les campings nichés au cœur de la nature. Le choix de votre hébergement à Rocamadour dépendra de vos préférences personnelles et de votre budget. Pour trouver l’option qui vous convient le mieux, je vous recommande les yeux fermés booking.com.
Un dernier conseil ?
Si vous planifiez de visiter Rocamadour pendant les mois d’été, envisagez de séjourner en dehors de la ville pour éviter la foule tout en restant proche des principales visites et activités.
Où manger à Rocamadour ?
Lors de votre visite à Rocamadour, vous découvrirez non seulement un patrimoine historique exceptionnel mais également une gastronomie riche et savoureuse. Je suis convaincu qu’un vrai voyage réussi passe inévitablement par la découverte culinaire. Pendant notre séjour dans la Vallée de la Dordogne, nous avons testé plusieurs adresses, mais deux d’entre elles ont particulièrement conquis nos cœurs et nos palais : le Restaurant Bellevue et Le Voyage d’Ernestine.
- Perché avec une vue spectaculaire sur les gorges de l’Alzou, le Restaurant Bellevue est un incontournable de la région. C’est l’endroit idéal pour savourer les spécialités locales dans un joli cadre. Au menu, vous trouverez des plats emblématiques tels que le magret de canard du Quercy, accompagné de produits de saison. Et ne manquez surtout pas de (re)déguster le Rocamadour AOP ; on ne s’en lasse jamais.
- Plus contemporain dans son approche, Le Voyage d’Ernestine à Alvignac propose une cuisine qui fusionne habilement les traditions du Quercy avec des influences modernes. Le menu fait parfois voyager au Japon, parfois au Liban. L’ambiance y est décontractée mais raffinée, parfaite pour ceux qui aiment explorer de nouvelles saveurs tout en restant ancrés dans les traditions locales. Parmi les plats à ne pas manquer, le trompe l’oeil de foie gras à partager, et pour une touche locale revisitée, tentez le thon rouge de ligne ikijime s’il est encore à la carte ; vous ne serez pas déçu.
Un dernier conseil ?
Dans l’un ou l’autre de ces restaurants, il est fortement conseillé de réserver, surtout en haute saison. Sans surprise, ces établissements sont très populaire (et oui, quand c’est bon, il y a du monde !).
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Nous arrivons à la fin de cet article, qui, je l’espère, vous aura été utile pour préparer votre périple. Vous avez désormais dans les mains 8 idées pour découvrir Rocamadour hors des sentiers battus. Si cet article vous a plu, n’hésitez pas à le liker, à le partager ou à le commenter (ça ne vous coûte rien et nous, ça nous aide toujours énormément 🙏🏼).
La suite de l’aventure continue à quelques kilomètres, en Haute-Corrèze !
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