Road trip en Écosse : notre itinéraire en 9 étapes sur l’île de Skye

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Notre road trip en Écosse ne pouvait décemment être parfait sans un détour par Skye, l’île intérieure la plus grande et la plus visitée du pays. Et on comprend pourquoi ! Celle qu’on surnomme l’« île des brumes » vous entraîne au fil de paysages plus grandioses et mystiques les uns que les autres. Il y a ici quelque chose d’exotique, de charmant. Entre landes, tourbières, falaises et reliefs de toutes formes se cachent des trésors à vous faire oublier qu’il pleut (parce que oui, il pleut !). Alors à l’été 2021, à bord de notre vieux (mais beau !) camping-car de 1988, on est allés explorer l’incontournable Old Man of Storr, Quiraing en passant par les Fairy Pools ou encore le Neist Point. Dans cet article, on vous livre 9 choses à faire lors de votre passage sur l’île de Skye.

1 – Point of Sleat

En arrivant à l’extrémité sud de l’île par le pont de Skye, commencez par rejoindre Aird of Sleat, à environ 6 km d’Ardvasar. Vous le remarquerez rapidement, sur Skye, les routes sont assez sinueuses et cette arrivée au point of Sleat ne fait pas exception. Des « passing place » sont prévues le long la route, de quoi observer le décor qui vous entoure tout en laissant passer les véhicules qui arrivent.

Les passing places sont des endroits aménagés le long de routes étroites, souvent des routes à une seule voie, permettant aux véhicules de se croiser ou de se dépasser. En pratique, si deux véhicules se rencontrent sur une telle route, celui qui est le plus proche d’une passing place doit y entrer pour laisser passer l’autre véhicule. Logique, simple et efficace !

👉🏼 Point of Sleat est une balade d’environ 1 h 15 (3,2 km) qui mène à une petite plage.

Peut-être, imaginez-vous l’Écosse verte, vallonnée, peuplée de mouton (et vous aurez raison !), mais l’Écosse c’est aussi des eaux turquoise et des plages de sables blancs capables de faire complexer les Maldives (surtout quand il fait soleil !). Vous n’aurez qu’à suivre le panneau Sound of Sleat Beach (direction gauche). Soyez attentif, car pendant la balade, vous pourrez aussi apercevoir les magnifiques monts Cullins (Cullins Hills), on les surnomme parfois les Black Cullins à cause de leur couleur sombre.

Ce premier arrêt sur l’île nous a conquis. En plus, si vous êtes en van, en camping-car ou en fourgon aménagé, il y a un peu plus haut, au-dessus du parking qui sert de point de départ à la randonnée, un spot idéal pour passer la nuit 👉🏼 Coordonnée GPS Maps. Me : 57° 02′ 01.89″N, 05° 58′ 18.38″W

2 – The Cuillins Hills

On en parlait plus haut, si le ciel est dégagé (ce qui n’est pas toujours une évidence en Écosse…), vous pourrez commencer à apercevoir les Cullins Hills depuis le Point of Sleat. Leur inhospitalité en impose. Sombres, tranchantes, vertigineuses : On a qu’une envie, c’est de les côtoyer d’un peu plus près. Et ça tombe bien, parce que l’île de Skye est un paradis pour les marcheurs en quête de sommet.

Attention, gravir les Black Cullins demande une certaine expérience. Si vous êtes un grand amateur de sensation, je vous conseille de suivre le guide de Komoot qui répertorie toutes les randonnées à faire dans les Cullins Hills.

Sgurr na Banachdich qui culmine à 965 m (Randonnée n° 10 dans le guide) est certainement celle que nous aurions faite si le temps avait été avec nous. Mouais, comme par hasard ! Méfiez-vous, car sur Skye la brume a vite fait de tout recouvrir et si vous êtes dans la montagne, de vous perdre.

Prévoyez de quoi vous repérer (et ne comptez pas sur le réseau qui vous lâchera probablement), des bonnes chaussures et des vêtements imperméables.

Mais la bonne nouvelle, c’est qu’il ne faut pas forcément être un alpiniste confirmé pour s’approcher des Cullins. Plusieurs randonnées plus accessibles sont possibles : 

• Randonnée d’Elgol à Camasunary : au départ d’Egol (sentier à l’entrée du village), comptez environ 12 km (aller-retour) de balade le long du sentier côtier avec vue sur les Cullins. Attention, le chemin est parfois étroit et assez vertigineux !
• Péninsule de Rubh’an Dunain : Comptez environ 9 km de balade au départ de la plage de Glenbrittle. Au programme, des paysages spectaculaires et des vestiges historiques fascinants surplombés par les sommets des Cullins (Randonnée n° 9 dans le guide de Komoot).

3 — Les célèbres Fairy Pools de l’Île de Skye

Si vous avez déjà fait quelques recherches pour votre itinéraire sur l’île de Skye, vous êtes forcément tombé sur les Fairy Pools. Tout est dans le nom : l’atmosphère y est FÉ-ERIQUE 👉🏼 Avant de vous lancer dans la balade qui mène aux chutes d’eau, je vous conseille de faire au préalable un détour par la forêt avoisinante. Au lieu de se garer au parking touristique payant, arrêtez-vous quelques mètres plus haut. D’ici, vous pourrez vous balader au cœur de cette forêt verdoyante et mousseuse qui nous a semblé vivante le temps d’un instant.

Restez garé au bord de la forêt et rejoignez les Fairy pools.

L’endroit attire de nombreux touristes. Même en période de Covid, nous étions nombreux… Alors essayez de privilégier des horaires matinaux et si possible, un jour où la météo est avec vous. Les rayons lumineux changent le décor des Fairy Pools en un instant !

Au fait, vous êtes au pied des Cullins Hills (oui, encore elles !)

Plutôt une balade qu’une randonnée (profitez-en), vous pourrez rejoindre les premières chutes des Fairy Pools en une quinzaine de minutes (environ 1 h pour toutes les voir). Vous le verrez, certaines personnes s’y baignent et peut-être la beauté du décor vous donnera aussi envie d’y mettre un pied… Mais juste un pied, parce que ça caille !

Gare à la boue et gare au midges en été, la rumeur court qu’ici, elles se régalent !

Les midges sont le gros point noir de l’Écosse de juin à septembre.
En deux mots ? Une sorte de moucheron invisible qui pique. Pensez à prévoir un filet/ moustiquaire de tête (bien que trèèèès laid, il nous a parfois sauvé la vie) et un produit anti-midges dans votre sac, ça sert ! Je conseille sans hésiter ces deux indispensables si vous partez pour un road trip en Écosse et particulièrement sur l’île de Skye.

4 — Ullinish, l’inattendu

En roulant en direction du Neist Point, c’est presque par hasard que nous avons fait escale à Ullinish. Depuis la route, on apercevait par la fenêtre du camping-car des falaises aux magnifiques contours qui semblaient flotter sur l’eau.

Nous nous sommes garés au bord de la Ullinish Road 👉🏼 Coordonnée GPS Maps. Me : 57° 20’ 55.03″N, 06° 27’ 07.22″W).

Le départ de la randonnée se fait par un portique en bois, juste en face du petit parking. Comptez environ 1 h 30 pour atteindre l’extrémité de la pointe. La vue est à couper le souffle, en plein cœur d’une nature sauvage et vivante (des moutons pourraient vous suivre) et à la clé, une plage d’eau turquoise. On vous avait dit qu’en Écosse les plages avaient de quoi faire de l’ombre aux plus belles eaux. Dans le genre de falaise verdoyante écossaise, c’est à Ullinish que nous avons vue la plus belle.

5 — L’incontournable Neist Point

Neist Point est certainement l’une des photos les plus vues d’Écosse. Point le plus à l’ouest de Skye, vous trouverez au bout de la balade un phare, posé au milieu d’une pointe de terre verdoyante. Superbe. Malgré tout l’attrait touristique qu’il peut avoir, Neist Point reste un souvenir inoubliable si vous voyagez sur l’île de Skye.

Comptez environ 20 minutes de marche pour arriver jusqu’au phare. La balade est facile mais plus pénible lorsqu’il y a du vent. Le départ se fait du parking qui surplombe le cap (gratuit), rien de plus simple !

6 – Dunvegan Castle

Peut-être le savez-vous, mais l’Écosse, en plus de sa nature brute qui époustoufle en toute saison, est aussi connue pour ses châteaux. En tout, l’Écosse ne compte pas moins de 3000 châteaux sur son territoire, autant vous dire que vous aurez le temps d’en voir. Mais le Dunvegan Castle a la particularité, en plus d’être le plus visité d’Écosse, d’être l’un des seuls de l’île de Skye. Autant aller y faire un tour, non ?

Pas certaine que la visite de l’intérieur soit mémorable, sauf si vous êtes un fan du clan MacLeod (le château est une résidence du clan depuis le XIIIe siècle) et de reliques rapportées des croisades. Le château est en bordure du loch Dunvegan et en vous baladant dans les environs, vous êtes susceptible de croiser des phoques, juste là, au bord de l’eau !

7 – Portree

Portree c’est la “capitale” de l’île. Pourquoi mettre le mot capital entre guillemets ? Parce qu’elle se visite littéralement en 1h… Mais cette petite pause ville fait du bien, et Portree se révèle peu à peu plus intéressante qu’elle n’y paraît.

Son atout principal c’est son petit port, ses quelques maisons colorées et son Fish & Chips, l’un des meilleurs qu’on ait mangés de tout notre road-trip en Écosse. Il se trouve sur le port de Portree, quand vous descendez les escaliers. Pour la somme de 7£, un poisson entier frit et une belle portion de frites avec sel et vinaigre. Oui, c’est gras… Mais c’est bon !

8 – The Old Man of Storr

Le meilleur pour la fin ? (disons le plus célèbre).

S’il y a bien une chose que vous devez faire sur l’île de Skye, c’est aller toucher du doigt the Old Man of Storr. Certainement l’un de nos plus beaux souvenirs sur l’île. En arrivant de Portree, la route qui y mène vous plonge d’ores et déjà dans une ambiance tout droit sortie d’un film. Et croyez-moi, ça n’est pas près de s’arrêter. La brume s’accroche souvent mais si vous avez de la chance, vous pourrez déjà apercevoir un immense rocher de presque 50 mètres qui domine la vallée de la route : The Old Man of Storr.

Comptez environ 1h30 pour grimper jusqu’au massif de Storr (parking payant au départ de la randonnée, environ 3£ pour 2h). La randonnée est courte mais parfois intense. Comme souvent sur l’île de Skye, il y aura de la boue et certainement un peu de pluie. Prévoyez de bonnes chaussures et des vêtements imperméables. Mais une fois là-haut, tout ça n’a plus aucune importance.

Vous arrivez à hauteur d’une sorte de menhir qui semble venu de nulle part, étrange, autour de lui d’autres roches de différentes formes. En partant tôt le matin, vous profiterez de cette rencontre fascinante presque seul. Vous aurez aussi la chance de découvrir le panorama alentour sous de belles lumières. Mais je préfère vous le dire, sur le massif de Storr, le soleil ne dure jamais bien longtemps.

9 – Quiraing (+ Mealt Waterfall)

Le dernier incontournable de notre itinéraire sur l’île de Skye n’est autre que le Quiraing. En quittant le massif du Storr, prenez la direction de Uig. Après quelques kilomètres, vous atteindrez le sommet de la route et le parking, départ de la randonnée. Comptez environ 2h30 de randonnée allez-retour.

Le point de vue de Quiraing sur la crête de Trotternish s’est révélé être une très belle surprise. La vue au sommet est époustouflante et ravira tous les marcheurs, les visiteurs et les photographes. Un décor qui change un peu de l’île de Skye qu’on connaît, entre montagne, cascade, lac et mer. Ce jour-là, il y avait tellement de vent que les cascades pointaient vers le ciel. Lorsque nous y étions cet été, la flore et la faune étaient différentes, le décor était encore plus vert que lors de nos randonnées précédentes. Je vous conseille sans hésiter d’inclure cette étape dans votre itinéraire. Comme toujours sur Skye, n’oubliez pas de bien repérer votre chemin (risque de brouillard) et de prévoir des vêtements imperméables.

Sur la route du retour, prenez quelques minutes pour vous arrêter à la Mealt Waterfall. Quelques minutes suffisent mais ça serait dommage de la rater !

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Nous arrivons à la fin de cet article et vous devriez désormais avoir toutes les clés en main pour votre itinéraire sur l’île de Sky ! N’hésitez pas à nous partager vos retours et vos expériences ! Cet article peut toujours évoluer grâce à votre aide !
Bon trip sur l’île de Skye ✌🏼

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